2023년까지 양산
[현대경제신문 이소희 기자] SKC가 폐플라스틱을 줄일 수 있는 생분해 LIMEX 소재 기술 개발 및 상용화에 착수했다고 16일 밝혔다.
SKC는 이날 일본 친환경 소재 기업 TBM과 합작사 ‘SK티비엠지오스톤(SK TBMGEOSTONE)’을 설립했다. SK티비엠지오스톤은 친환경 생분해 LIMEX 상용화를 위한 연구개발과 설비투자를 진행하고 2023년부터 양산을 시작한다.
합작사가 개발하는 생분해 LIMEX는 TBM의 기존 LIMEX 기술에 SKC의 생분해 소재 기술력을 결합한 신소재다. LIMEX는 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등 일반 플라스틱 수지에 석회석을 50% 이상 혼합해 만든 것으로 플라스틱 사용량이 적어 친환경적이다. 양사는 일반 플라스틱 수지 대신 자연에서 단기간에 분해되는 생분해 소재 PBAT, PLA 등을 사용해 친환경성을 높였다.
특히 생분해 LIMEX는 자연 매장량이 풍부한 석회석을 최대 80%까지 활용한다. 타 생분해 소재 대비 가격이 저렴해 생분해 소재 시장을 주도할 것이라 기대하고 있다.
SKC는 2009년 생분해 PLA필름 포장재를 상용화한 이후 스타벅스코리아에 PLA 필름을 공급하는 등 생분해 소재 사업을 확대해왔다. 지난해에는 한국화학연구원으로부터 다른 생분해 소재인 고강도 PBAT 기술을 확보했다.
TBM은 2011년 설립된 유니콘 기업으로, 석회석 함량이 30% 이하인 타사 대비 석회석을 50% 이상 포함하면서 가공성과 내구성을 갖춘 LIMEX를 일본에서 상용화했다.
합작사는 생분해 LIMEX로 가공식품 용기 및 일회용품 시장에 진출하고, 건축 및 자동차용 내장재 등으로 용도를 확대해나갈 예정이다.
SKC 관계자는 “고품질 생분해 LIMEX 상용화로 친환경 소재 시장을 확대해 플라스틱 이슈를 해결하고 환경오염을 줄이는 데 기여하겠다”며 “폐플라스틱 열분해유 사업 등 친환경 사업을 확대해 ‘2030년 플라스틱 넷 제로(Net Zero)’를 달성하고 ESG 경영을 강화할 것”이라고 말했다.