“상용화한 적 있는 고면역글로불린 제제…치료 확증 위한 임상 곧 시작”
[현대경제신문 이금영 기자] GC녹십자는 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 혈장치료제 ‘GC5131A’를 올해 하반기에 상용화 할 수 있다고 2일 밝혔다.
GC5131A는 코로나19 회복 환자의 혈장에서 다양한 항체가 들어 있는 면역 단백질만 분획해서 만든 고면역글로불린(Hyperimmune globulin)이다. 일반 면역 항체로 구성된 대표적인 혈액제제 면역글로불린(Immune globulin)보다 코로나19에 특화된 항체가 더 많이 들어 있다는 특징이 있다.
앞서 GC녹십자는 이 같은 고면역글로불린 제제를 이미 상용화한 적 있다. B형간염면역글로불린 ‘헤파빅’, 항파상풍면역글로불린 ‘하이퍼테트’ 등이다.
이에 대해 GC녹십자는 “혈장치료제 개발 속도가 월등한 이유는 이미 오랜 기간 인체에 사용돼 온 면역글로불린제제이기 때문”이라며 “이미 상용화된 동일 제제 제품들과 작용 기전(방식)과 생산 방법이 같아 신약 개발과 달리 개발 과정이 간소화될 수 있다”고 설명했다.
이어 “이미 회복 환자의 혈장 투여만으로도 과거 신종 감염병 치료에서 효과를 본 적 있어 이를 분획 농축해 만든 의약품의 치료 효능도 결과가 나와 있는 셈”이라며 “해외 제약사인 다케다(Takeda), 그리폴스(Grifols) 등 세계 1, 2등을 다투는 혈액제제 회사들도 각국 정부의 지원을 받아 자사와 같은 코로나19 혈장치료제를 개발 중이며 이들도 연내 치료제 상용화가 목표라고 알려졌다”고 덧붙였다.
허은철 GC녹십자 사장은 “치료적 확증을 위한 임상을 조만간 시작할 것”이라며 “치료제가 가장 시급한 중증환자 치료와 일선 의료진과 같은 고위험군 예방(수동면역을 통한) 목적으로 개발하는 것”이라고 말했다.