동원시스템즈, 무균충전음료시장 진출

[현대경제신문 김병탁 기자] 종합포장재회사인 동원시스템즈는 미래형 고부가가치 사업인 ‘무균충전음료’ 사업에 진출한다고 6일 밝혔다.

무균충전이란 살균된 음료를 외부의 균 침입이 불가능한 무균설비에서 페트에 충전하는 방식을 의미한다. 유통 중에 균이 발생할 가능성이 있는 중성 산도의 곡물음료나 혼합차, 유가공 음료 등을 더 안전하고 위생적으로 생산할 수 있다.

이 방식은 충전 시 제균을 위한 열처리 공정이 없기 때문에 원료의 영양소를 최대한 유지하고 원료가 가진 고유의 맛과 향을 살릴 수 있다는 장점이 있다. 일반 음료에 비해 페트의 무게가 20% 가량 가벼워 친환경적이며 투명한 디자인을 통해 소비자에게 시각적 청량감도 제공할 수 있다.

2016년 기준 우리나라의 연간 무균충전음료 생산량은 약 5억개다. 설비를 도입한 일부 브랜드 제조사를 제외하면 OEM의 경우 특정 1개사의 독점시장으로 형성돼 있다.

음료시장이 발달한 일본의 경우 전체 음료 중 무균충전음료의 비중이 33.4%로 가장 크다. 연간 생산량도 무려 128억개로 우리나라의 26배에 달할 정도로 큰 시장이 형성돼 있다.

일본의 무균충전음료 시장은 최근 6년간 매년 11% 이상 꾸준히 성장세를 보이고 있다. 우리나라의 무균충전음료시장 역시 최근 6년간 16% 이상의 성장률을 기록하고 있다.

하지만 국내 생산설비 자체가 부족해 시장의 요구를 많이 반영하지 못하고 있는 상황이다. 성장가능성이 큰 상황에서 동원시스템즈가 무균충전음료를 출시할 시 시장은 더욱 빠르게 확대될 것으로 보인다.