시그네틱스, 장 회장 실권주 매입 1년 뒤 상장
[현대경제신문 성현 기자] 장형진 영풍그룹 회장(사진)이 세무당국과 벌이는 증여세소송의 결론이 조만간 나온다.
대법원 특별1부는 장형진 회장이 서울 강남세무서를 상대로 낸 증여세경정거부처분취소소송 상고심 판결을 이번달 21일 오전 10시 대법원 2호 법정에서 내릴 예정이다.
이 소송은 장 회장이 지난 2009년 8월 이뤄진 시그네틱스 유상증자에 참여하면서 비롯됐다.
당시 시그네틱스는 부채비율을 낮춰 재무구조를 개선하기 위해 187억원 규모의 유상증자를 실시했다.
발행예정주식은 보통주 971만주(주당 1천30원)와 상환전환우선주 740만주(1천178원)였다. 이중 보통주는 주주배정 후 실권주 제3자 배정 방식으로 진행됐다.
하지만 이 회사 지분 80.22%를 보유하던 영풍과 영풍전자, 영풍문고, 인터플렉스 등 영풍그룹 계열사들은 모두 배정 주식을 사들이지 않았으며 대신 시그네틱스 주식이 단 한 주도 없었던 장 회장이 이 실권주를 전량 인수했다.
이를 통해 장 회장은 단숨에 시그네틱스 지분 12.45%를 확보했다.
이후 시그네틱스는 1년여 뒤인 2010년 11월 코스닥에 상장했다. 당시 공모가격은 장 회장의 매입가 보다 두 배 이상 많은 2천600원이었다.
이에 장 회장은 이듬해인 2011년 4월 증여세 111억원을 대신해 주식 242만8천주를 강남세무서에 냈다.
주식가액 증가분에 대한 세금이었는데 장 회장은 3년 뒤인 2014년 6월 돌연 이미 납부한 세금을 돌려 달라는 경정청구를 냈다.
장 회장은 “영풍그룹 계열사들이 인수를 포기한 실권주를 배정받아 시그네틱스 주식을 취득한 것일 뿐 직접 증여받거나 주식을 토대로 신주를 배정받은 것이 아니다”라며 “신주인수권을 증여받거나 취득해 신주를 배정받은 게 아니라 상속 및 증여세법 상 증여세 과세대상이 아니다”라고 주장했다.
하지만 강남세무서는 이 같은 주장을 받아들이지 않았다.
강남세무서는 “장 회장이 실권주가 된 시그네틱스 주식을 다시 배정받아 인수한 경우에도 그 상장차익은 증여세 과세대상이 된다”고 설명했다.
장 회장은 이 같은 처분에 불복, 이번 소송을 냈다.
1심은 장 회장의 승리였다.
서울행정법원 4부는 지난해 4월 원고승소 판결했다.
재판부는 “최대주주 등의 특수관계인이 신주를 인수한 경우까지 과세하면 원고와 같이 기업 대표이사 등이 기업집단 소속의 다른 기업의 신주를 인수하는 모든 경우 상장차익을 증여세로 과세하게 돼 그 범위가 지나치게 확대될 우려가 있다”고 설명했다.
하지만 2심 법원은 강남세무서의 손을 들어줬다.
서울고등법원 행정5부는 “상속세 및 증여세법에서 상장차익을 증여재산가액으로 규정하고 있는 것은 기업 내부정보를 가진 최대주주의 특수관계인에 대한 변칙적인 증여를 차단하고 사실상 세금 없이 계열사를 지배하는 것을 규율함으로써 조세 정의와 조세 평등을 실현하고자 하는 데 입법취지가 있다”고 판시했다.