고용취약계층된 40대…고용 회복세에도 취업자 감소 뚜렷

[현대경제신문 정예린 기자] 지난해 전체 취업자 수가 증가하며 고용이 회복 기조를 보이고 있지만 40대 취업자 수는 계속해서 줄어든 것으로 나타났다.

한국경영자총협회(경총)는 ‘新고용취약계층 40대의 고용흐름과 시사점’ 보고서를 20일 발표했다. 

지난 10년간 연령대별 취업 현황을 분석해 본 결과 40대 인구를 중심으로 남성, 비임금근로자, 제조업 부문의 취업자 수 감소가 두드러졌다.

지난해 40대 취업자 수는 626만명으로 2014년 대비 9.3% 감소했다. 2022년과 비교하면 전체 취업자 수가 32만7,000명 증가했음에도 불구하고 40대 취업자는 5만4,000명 감소해 20대를 제외할 때 유일한 취업자 수 감소 연령대로 분석됐다. 

40대인 전년 취업자 626만명 가운데 남성은 58.7%, 여성은 41.3%을 차지했다. 꾸준히 감소하고 있는 남성과 달리 여성은 2022년부터 취업자 수가 증가세로 전환됐다.

또 40대 취업자 중 임금근로자 비중은 지난 10년간 지속적으로 증가했지만 자영업자를 포함한 비임금근로자 비중은 꾸준히 하락했다.

2014년과 비교해 40대 제조업 취업자 수는 15만4,000명 감소했다. 반면 산업구조 변화 등에 따라 보건업·사회복지서비스업 취업자 수는 11만2천명 증가했다.

40대 취업자 수가 감소하고 있음에도 불구하고 주된 일자리 외 추가 소득을 위해 부업에 종사하는 40대는 오히려 늘었다.

지난해 부업에 종사한 40대는 9만8,000명으로 코로나19가 본격 확산하기 시작한 2020년부터 빠른 증가세를 보였다. 이는 팬데믹 이후 경영 악화, 고금리 등의 어려움이 일부 반영된 결과로 추정된다.

지난 10년간 비취업자 현황에 따르면 40대 실업자 수는 2018년 16만8,000명을 기록한 후로 점진적 감소세를 보였다. 이에 2023년 12만1,000명으로 최근 10년간 가장 작은 규모를 보였다.

이 가운데 남성은 2014년과 비교해 7만3,000명 증가한 반면, 여성은 15만7,000명 감소한 것으로 나타났다. 남성의 노동시장 이탈 규모가 여성보다 큰 것으로 나타났다. 

40대 비경제활동인구 중 조사 대상 기간에 ‘쉬었다’고 답변한 인구 수는 26만5,000명으로 2014년과 비교하면 8만명 증가해 40대 유휴노동력의 증가가 심화됐다.

경력 단절 여성의 경우 2023년에는 40대가 59만명으로, 30대 경력 단절 여성 수(54만4,000명)를 넘어섰다. 이는 관련 조사가 시작된 이후 처음이다. 이는 과거보다 혼인 연령이 높아지고 출산이 늦어짐에 따라 여성 경력 단절 시기 역시 40대로 지연된 결과로 분석된다.

지난해 40대 전체 인구는 2014년 대비 약 75만8,000명 감소한 796만명으로 나타났다. 인구감소 영향 등으로 취업자와 실업자를 합친 경제활동인구(638만명)도 2014년 대비 67만3,000명 줄었다.

임영태 경총 고용·사회정책본부장은 “우리 경제의 허리층인 40대의 고용불안이 가계소득 감소, 내수 위축 등으로 이어져 국가 경제에도 부정적 영향을 미칠 수 있다”며 “40대 인력의 고용안정을 위한 별도의 일자리 대책이 논의돼야 하며 도래하는 산업전환이 40대 고용에 충격을 주지 않도록 이들의 신산업 적응력을 높이는 세심한 정책 배려가 필요하다”고 말했다.