“실리콘 음극재 시장, 2035년 9조 규모로 성장”

[현대경제신문 김다경 기자] 실리콘 음극재 시장이 2035년 9조원대 규모로 성장할 것이라는 전망이 나왔다. 실리콘 음극재는 차세대 리튬이온 배터리 소재로 각광받는 물질이다.

에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치는 지난 23일 발표한 보고서에서 리튬배터리 음극재 시장에서 실리콘 음극재 비중이 2030년 7%에 이어 2035년에는 10% 수준까지 커질 것이라고 예측했다.

금액 기준으로는 지난해 6억달러(9000억원)에서 2025년 19억달러(2조5000억원), 2030년 43억달러(5조7000억원), 2035년에는 66억달러(8조8000억원)까지 증가할 것으로 예상됐다.

실리콘 음극재 사용량은 2030년 17만5000t, 2035년 28만5000t까지 늘어날 것으로 전망된다.

지난해 기준 실리콘 음극재 시장은 1만t 수준으로 전체 음극재 시장(103만4000t)의 1% 정도다.

전기차·에너지저장장치(ESS)의 가격 경쟁이 치열해지며 저가 음극소재인 흑연이 강세를 보인 탓이다.

반면 실리콘 음극재는 흑연 음극재에 비해 에너지 밀도를 4∼10배 높이면서 충전 시간은 줄일 수 있다.

이에 SNE리서치는 주행거리를 늘리고 급속 충전 성능을 높이려는 완성차업계와 배터리업계의 이해관계가 맞물려 실리콘 음극재 시장도 경쟁이 본격화할 것으로 분석했다.

특히 실리콘 음극재는 수요 확대와 생산성 개선으로 가격도 내려가고 있다. SNE리서치는 지난해 ㎏당 60달러 수준이던 실리콘 음극재가 2030년 27달러까지 내릴 것으로 전망했다.

SNE리서치는 “현재 흑연에 5~10% 정도의 실리콘 소재를 첨가하는 방식이 주로 적용되고 있지만 중장기적으로는 실리콘 재료를 10% 이상 확대하고 궁극적으로는 테슬라에서도 개발 적용을 발표한 퓨어실리콘(실리콘 100%)을 개발하는 연구를 진행할 것으로 보인다”고 예상했다.