LG엔솔, '배터리 핵심광물' 리튬 확보..."공급망 강화"

[현대경제신문 김재원 기자] LG에너지솔루션이 북미 지역에서 배터리 핵심광물을 확보했다.

LG에너지솔루션은 북미 지역 내 리튬 광산을 운영 중인 호주기업 그린테크놀로지메탈스(Green Technology Metals)와 리튬 정광 공급과 지분 투자 계약(7.89%)을 체결했다고 19일 밝혔다. 

리튬 정광은 배터리 핵심 원료인 수산화리튬을 추출할 수 있는 핵심 광물이다.

이번 계약을 통해 LG에너지솔루션은 5년 동안 그린테크놀로지메탈스가 매년 생산하는 리튬 정광 총 생산량의 25%를 공급받을 예정이다. 또 지분 투자를 계기로 중장기적으로 협력 관계를 구축해 나가기로 했다.

그린테크놀로지메탈스는 북미 지역 내 총 4개의 리튬 광산을 소유·운영하고 있다. LG에너지솔루션은 약 1000만t 가량의 자원이 매장돼 있는 그린테크놀로지메탈스의 시모어 광산에서 채굴된 물량을 제공받는다.

김명환 LG에너지솔루션 사장은 “이번 협력은 핵심 전략 시장인 북미 지역에서 경쟁력 있는 핵심광물을 선제적으로 확보할 수 있게 됐다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “미국 IRA 본격 시행에 맞춰 원재료 공급 안정성과 원가경쟁력을 갖추겠다”고 말했다.

존 영(John Young) 그린테크놀로지메탈스 회장은 “LG에너지솔루션과의 계약 체결을 환영하며 새로운 전략적 파트너로서 향후 협업을 통해 글로벌 배터리 산업 발전에 최선을 다할 것”이라고 말했다.