포스코퓨처엠, 인조흑연 음극재 생산 내년까지 2배이상 확대

[현대경제신문 김다경 기자] 포스코퓨처엠이 이차전지 음극재의 핵심 소재인 인조흑연의 생산 규모를 2025년 말까지 2배 이상으로 늘린다.

산업통상자원부는 강경성 1차관이 포항 이차전지 국가첨단전략산업 특화단지를 방문해 입주 기업들의 투자 현황과 애로 사항을 청취하고 포스코퓨처엠의 인조흑연 음극재 공장을 둘러봤다고 17일 밝혔다.

포항은 지난해 특화단지 지정 시 2027년까지 12조1000억원이라는 국내 최대 규모의 이차전지 투자계획을 발표한 바 있다. 특화단지 지정 이후 3조1000억원 규모의 추가 투자가 논의, 검토 중이다.

특히 포스코퓨처엠, 에코프로 등 국내 대표 이차전지 소재 기업이 위치해 있고 광물가공·전구체-양극재·음극재·리사이클링까지 이어지는 소재 전주기 생태계까지 구축돼 있어 이차전지 공급망 관점에서도 중요한 지역이다.

포스코퓨처엠 포항 공장은 국내에서 유일하게 인조흑연을 생산하는 곳으로 포스코 제철 공정의 부산물인 콜타르를 원료로 사용해 원재료부터 최종 제품까지 완전한 국산화가 가능하다.

이 때문에 포스코퓨처엠의 인조흑연 음극재 공장은 미국 인플레이션 감축법(IRA), 유럽연합(EU) 핵심원자재법(CRMA) 등 주요국들의 공급망 강화 정책에 대응할 핵심 시설로 꼽힌다.

포스코퓨처엠은 현재 연 8000톤 규모의 인조흑연 생산 능력을 올해 1만8000톤까지 확대하고 2025년 말까지 4000억원을 추가로 투입해 올해 보다 생산 규모를 2배 이상으로 늘린다는 계획이다.

강 차관은 이날 간담회에서 "이차전지는 반도체와 함께 한국 경제의 미래 먹거리이자 경제안보와도 직결된 첨단산업으로 튼튼한 공급망을 확보해야 한다"며 "정부는 금융, 세제, 연구개발(R&D), 규제개선 등의 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

강 차관은 이어 "올해 이차전지 분야에서 5조9000억원의 정책금융을 공급하고 특화단지별 종합지원 방안도 마련해 이차전지 산업을 적극 지원하겠다"며 "특히 올해 150억원 이상의 인프라, 인력, R&D 사업을 적기에 추진하겠다"고 덧붙였다.