[현대경제신문 차종혁 기자] 검찰이 포스코건설의 비자금 조성 의혹뿐 아니라 포스코그룹 전체의 부실계열사 인수 과정으로 수사를 확대할 가능성이 짙어지면서 검찰 수사의 핵심인물로 떠오른 정준양 전 포스코 회장에 관심이 쏠린다.
지난 13일 비자금 의혹과 관련해 포스코건설 본사를 압수수색한 서울중앙지검 특수2부(조상준 부장검사)는 정 전 회장과 포스코건설 비자금에 관련됐든 박 모 상무 등을 출국금지한 것으로 알려졌다.
정 전 회장은 2009년 전임 이구택 회장이 세무조사 무마 청탁 의혹과 관련해 임기를 남겨두고 돌연 사퇴한 뒤 회장 자리에 올랐다.
정 전 회장은 당시 포스코건설 사장에 선임된 지 3개월밖에 안된 시점이었는데 같은 회장 후보로 거론됐던 윤석만 전 포스코 사장을 제치고 회장에 선임됐다.
정 전 회장은 1948년 경기도 수원 태생으로 서울대 공업교육과를 졸업한 뒤 1975년 엔지니어로 포스코에 입사했다.
엔지니어출신답게 포항종합제철 제강기술과장, 생산기술부장, 광양제철소장, 생산기술부문 부사장 등을 지냈고 2007년 2월 포스코 사장에 올랐다가 2008년 11월 포스코건설 사장에 선임됐다.
당시 증권가 정보지 등에는 정 전 회장이 건설 사장에 선임된 지 3개월도 채 안 돼 포스코 회장으로 선임된 점이나 회장 선임 이후 포스코가 잇달아 비전문영역으로 사업을 확대한 배경에 이명박 정부의 실세가 자리 잡고 있다는 소문이 돌았었다.
정 전 회장의 승승장구에는 '왕 차관'으로 불렸던 박영준 전 지식경제부 차관을 비롯한 이명박 정부 실세들의 입김이 작용하고 있다는 얘기였다.
정 전 회장은 3년 뒤인 2012년 3월 정기 주주총회에서 연임에 성공해 차기 3년을 보장받았으나 2013년 11월 "새로운 리더십이 필요하다"면서 사의를 표명했다.
정 전 회장의 재임기간 포스코는 대우인터내셔널 등 다양한 업체를 인수하면서 비철강 부문으로 사업영역을 확대했다.