관세청 면세점 특허심사 일정에 빠져
관세청 관계자 “관계부처와 협의 중”
업계 “면세점 늘면 더 힘들어질 것”
[현대경제신문 성현 기자] 정부가 지난 7월 발표한 서울·제주 시내면세점 입찰이 해를 넘기게 됐다.
관세청 관계자는 “시내면세점 입찰을 언제 열지 아직 결정된 것이 없다”며 “관계부처와 협의 중으로 시기는 결정된 것이 없다”고 30일 밝혔다.
관세청은 앞선 6일 발표한 ‘2020년 보세판매장(면세점) 특허심사위원회 일정표’에서도 시내면세점 입찰 심사 일정을 공개하지 않았다.
이 자료에는 시티플러스의 무한공항 면세점 영업개시 연장 심사(2020년 10월)와 인천국제공항 제1여객터미널 면세점 심사(2020년 11~12월), 신세계면세점 명동점·경남 창원 대동면세점 특허 갱신 심사(2021년 1~2월)의 일정이 나왔으나 서울·제주 시내면세점 신규 입찰 심사에 대한 내용은 빠졌다.
기획재정부는 앞선 지난 7월 보세판매장 제도운영위원회를 열고 서울과 제주에 대기업 시내면세점 신규 특허를 추가로 2개 허용한다고 밝혔다.
앞서 정부는 면세점 매출이 전년보다 2천억원 이상 늘거나 외국인 관광객이 2만명 이상 늘어난 지역에 대기업 면세점 신규특허를 내주기로 한 바 있는데 서울과 제주가 이 기준을 충족해 이처럼 결정했다.
당시 정부는 대기업의 신청을 받은 뒤 심사를 거쳐 올해 말이나 내년 초 사업자를 선정할 예정이라고 밝혔다.
하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 확산되고 이로 인해 면세업계가 극심한 침체에 빠지자 시내면세점 입찰 시기를 결정하지 못한 것으로 분석된다.
한국면세점협회에 따르면 8월 국내 면세점 매출은 1조4천441억원으로 지난해 8월에 비해 34% 감소했다.
올해 7월에 비해 15% 증가했고 매출 부진이 절정에 달했던 지난 4월(9천867억원)과 비교하면 양호한 실적이지만 그래도 코로나19 사태 이전 수준을 회복하지 못한 것이다.
면세업계 종사자들도 많이 줄었다. 국회 기획재정위원회 장혜영 의원이 관세청으로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 1월 말 면세점 근무직원은 3만5천여명었으나 지난 8월 말에는 2만3천400명으로 줄었다.
전체 인원의 33.08%인 1만1천600명이 감소한 것이다. 특히 감소분의 96.6%에 해당하는 1만1천200명은 면세점 소속이 아닌 협력업체 소속이다.
또 인천국제공항 제1여객터미널 면세점 입찰은 세차례나 유찰된 상황이다.
이에 관세청도 4월 발표한 면세업 종합지원대책 중 핵심인 면세품 국내 판매를 무기한 연장하고 제3자 국외반송은 연말까지 연장한다고 지난 27일 밝히기도 했다.
면세업계 관계자는 “시내면세점이 추가되면 가뜩이나 코로나19로 어려운 면세업계가 경쟁 과열로 더욱 힘들어 질 수 있다”며 “특히 제주는 실적 뿐 아니라 지역주민들의 반발이 극심해 시내면세점을 추가하기도 쉽지 않은 상황”이라고 말했다.