A2A 플랫폼기술 이용 파트너십 계약 체결
[현대경제신문 이금영 기자] 대웅제약이 미국 바이오기업과 AI기반 항암 신약 공동연구를 시작한다.
대웅제약은 지난 12일(현지시각) 미국 바이오기업 A2A 파마(A2A Pharmaceuticals, Inc.·A2A)와 항암 신약 공동연구개발을 위한 파트너십 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.
이번 계약으로 A2A는 인공지능(Artificial Intelligence·AI)이 결합한 신약 설계 플랫폼인 ‘SCULPT’를 활용해 신규 화합물을 설계하며 대웅제약은 이 구조를 기반으로 물질 합성과 평가를 수행해 신약후보 물질을 도출할 계획이다.
SCULPT는 A2A가 자체 개발한 기술로 암을 유발하는 표적(Pharmacological target)의 구조를 정밀 분석하고 표적에 적합한 수억개의 독창적인 물질을 설계, 표적 기반 화합물 라이브러리를 구축한다.
물질의 결합력과 약물성을 AI 학습으로 예측해 표적에 최적화된 물질을 선별해낼 수 있는 약물 발굴 플랫폼이다.
통상적인 합성 신약 탐색 방법으로 제어하기 어려운 표적에 대해서도 우수한 물질을 설계할 수 있는 고도의 정밀한 기술력이 반영돼 있으며 표적에 대한 정보가 부족해 기존 AI만을 이용해 신규 화합물을 도출하기 어려운 표적에도 효과적으로 적용할 수 있다.
이 기술의 우수성은 이미 A2A가 보유한 항암·난치성 질환 파이프라인을 통해서도 입증된 바 있다.
이에 대웅제약은 SCULPT로 최적의 후보물질을 발굴해 항암제 개발의 성공 가능성을 높이고 항암 분야의 신규 신약을 이른 시일 내 저비용으로 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
전승호 대웅제약 사장은 “A2A의 SCULPT 플랫폼에 대웅제약의 연구개발 역량을 접목해 항암 신약의 개발 경쟁력을 한층 높일 수 있을 것으로 기대한다”며 “이번 협력이 AI 기반 신약개발의 대표적인 성공 사례가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
소티리오스 스테지오폴로(Sotirios Stergiopoulos) A2A 사장은 “자사의 기술은 약물 발굴이 어려운 표적(difficult-to-drug targets)에 대한 신약 탐색 연구에서 그 우수성을 입증해 왔다”며 “양사의 협력을 통해 환자들에게 고품질의 의약품을 제공할 수 있길 기대한다”고 밝혔다.