분쟁광물 환경·인권 문제부각에 따른 청정 공급망 관리 차원
[현대경제신문 이태헌 기자] LG화학은 국내 배터리 업계 최초로 광물 관련 글로벌 협의체 ‘RMI(Responsible Minerals Initiative)’에 가입했다고 21일 밝혔다.
지난 2008년 설립된 RMI는 4대 분쟁광물·코발트 등 배터리 원재료의 원산지 추적 조사 및 생산업체에 대한 상시 모니터링·인증 등을 실시하는 글로벌 협의체이다. 해당 협의체에는 폭스바겐·르노·애플 등 글로벌 자동차·IT기업 380여곳이 회원사로 가입해있다.
이번 가입으로 LG화학은 RMI가 확보하고 있는 분쟁광물·코발트 등 고위험광물의 원산지·제련소 등 공급망과 관련된 다양한 정보를 제공받고, RMI 협의체에 가입한 글로벌 기업들과 공급망 내 사회적·환경적 이슈 해결을 위한 공조 체계를 구축할 수 있게 됐다.
RMI 회원사들은 매년 ‘책임 있는 공급망 관리’를 주제로 정례 컨퍼런스를 실시하고, 공급망 관리가 취약한 고위험 협력사에 대해서 개선활동을 진행하고 있다.
글로벌 자동차업체들은 코발트를 비롯한 원재료에 대한 투명한 공급망 정보 공개 및 제3자 실사 등을 요구하고 있다. 폭스바겐 그룹은 지난 7월부터 협력회사를 대상으로 지속가능 등급제 ‘지속가능등급(Sustainabilityrating)’을 도입해 지속 가능한 공급망 관리를 최우선 과제로 추진하고 있다.
신학철 LG화학 부회장은 “기업의 핵심 경쟁력은 지속가능성에 달려 있다”며 “환경 및 인권을 고려한 투명한 공급망은 LG화학이 글로벌 기업으로 도약하기 위해 반드시 갖춰야 할 필수요소다”고 말했다.
한편, 코발트의 경우 스마트폰·전기자동차 배터리 등의 필수 원재료로 최근 수요가 급증함에 따라 채굴·생산과정에서 아동노동 등 인권 침해·환경오염의 문제가 부각된 광물이다.