8년간 10억달러 투입…“랜드마크 될 것”
[현대경제신문 성현 기자] 한진그룹이 미국 로스앤젤레스(LA) 중심가에 73층 335m 높이의 빌딩을 지었다.
한진그룹은 현지시간 23일 오후 미국 LA 윌셔(Wilshire)가와 피겨로아(Figueroa)가 사이에 위치한 윌셔 그랜드 센터(The Wilshire Grand Center)에서 개관식을 했다고 밝혔다.
이날 개관식에는 조양호 한진그룹 회장과 조원태 대한항공 사장, 크리스 마틴(Chris Martin) A.C.마틴 최고경영자(CEO), 엘리 마루프(Elie Maalouf) 미주 인터콘티넨탈 호텔 그룹 최고경영자(CEO) 등 관계자들이 참석했다.
조양호 회장은 “윌셔 그랜드 센터의 개관은 개인적인 꿈의 정점이자 LA와의 약속을 완성시킨 것”이라며 “윌셔 그랜드 센터는 LA 다운타운의 스카이라인을 혁신적으로 바꾸는 동시에 LA의 랜드마크로 자리매김할 것”이라고 말했다.
한진그룹은 지난 1989년 미국 현지 법인인 한진인터내셔널코퍼레이션을 통해 지상 15층 규모의 윌셔 그랜드 호텔을 인수한 바 있다.
또 지난 2009년 4월에는 총 10억달러 이상을 투입해 상층부는 호텔로, 저층부는 오피스 공간으로 이뤄진 73층짜리 초고층빌딩으로 재건축하겠다고 밝혔다.
윌셔 그랜드 센터는 캘리포니아주 요세미티 계곡을 형상화한 디자인과 최첨단 건축 공법이 동원된 친환경 건물이다. 특히 환태평양 지진대에 속한 지역적 특성상 내진설계가 필수인데, 윌셔 그랜드 센터는 ‘좌굴방지가새(BRB, Buckling Restrained Braces)’ 공법을 적용해 진도 8의 지진에도 견딜 수 있도록 설계됐다.
또 개관 이후 1천700여개의 일자리와 매년 1천600만달러 이상의 세수 증대 효과를 발생시킨다.
이 같은 한진그룹의 기여를 높이 평가한 L.A.시는 윌셔 그랜드 센터 완공 후 25년간 숙박료의 14% 상당을 부과하는 숙박세(TOT, Transient Occupancy Tax)를 면제해줬다. 이로 인한 세제 효과는 총 6천만달러다.
한진그룹 관계자는 “개관에 만족하지 않고 항공사업과 연계해 새로운 관광 수요를 창출하는 한편 한층 더 나은 서비스를 지속적으로 제공해 윌셔 그랜드 센터가 LA를 넘어 미국의 랜드마크가 될 수 있도록 노력해 나갈 것”이라고 말했다.
