[현대경제신문 성현 기자] 동아에스티는 16일 오전 서울 서대문구 신촌동 연세의료원 종합관 6층 교수회의실에서 연세의료원과 희귀질환인 ‘유전성 난청’의 치료제 개발을 위한 공동연구 계약을 체결했다고 밝혔다.
이날 계약식에는 강수형 동아에스티 부회장과 임원빈 동아에스티 신약연구소장, 윤도흠 연세의료원장 등이 참석했다.
이번 계약에 따라 동아에스티 신약연구소와 연세의료원 최재영·이민구·한균희 교수팀은 유전성 난청치료제의 후보물질 도출을 위한 공동연구를 진행한다.
선도물질의 탐색은 연세의료원에서, 선도물질 발견 이후부터 최종 후보물질의 도출은 동아에스티에서 담당한다.
동아에스티는 임상 개발과 판매에 관한 권리를 갖는다.
유전성 난청은 선천적인 청력 저하로 5세 전후 대부분의 청력을 상실하게 되는 질환이다.
신생아 1천명 중 2~3명 꼴로 나타나는 희귀질환이다.
우리나라와 동아시아에서 가장 흔하게 발견되는 유전성 난청의 원인은 세포막에서 이온 상호교환작용에 관여하는 펜드린(Pendrin) 단백질의 돌연변이 때문이다. 이 유형의 환자가 전체의 40%를 차지하는 것으로 알려져 있다.
연세의료원 연구팀은 지난해 돌연변이를 일으킨 펜드린 단백질이 정상적으로 작동할 수 있도록 돕는 단백질을 발견했으며 이 원리를 기반으로 하는 치료제 개발연구는 미래창조과학부 주관 국책과제로도 선정됐다.
동아에스티 관계자는 “유전성 난청 치료제의 성공적인 개발을 위해 우수한 연구진을 갖춘 연세의료원과 신약 개발 노하우를 가진 동아에스티가 긴밀히 협력해 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 동아에스티는 신약 연구개발(R&D) 비전인 ‘글로벌 시장에서 인정받는 혁신신약 개발’ 을 위해 연구시작 단계부터 글로벌 의약품시장의 미충족 수요가 높은 항암제, 희귀질환에 대한 연구를 진행하고 있다.