ABS 생산량도 늘려...“한 발 앞선 선제적 투자”
[현대경제신문 성현 기자] LG화학이 에틸렌 생산량을 늘리고 PS(Polystyrene·폴리스티렌) 생산을 줄인다.
LG화학은 2019년까지 충남 대산공장에 2천870억원을 투자해 NCC(Naphtha Cracking Center·납사분해시설)공장의 에틸렌 생산량을 기존 104만t에서 127만t으로 늘린다고 16일 밝혔다.
증설이 완료되면 LG화학 대산공장의 에틸렌 생산량은 세계 최대 규모가 된다. 증설로 인한 매출 증대 효과는 4천억원 이상으로 예상된다.
또한 LG화학 여수공장의 116만톤과 대산공장의 127만톤을 합치면 연간 에틸렌 총 생산량은 243만톤으로 확대되어 국내 1위 생산력을 더욱 견고히 유지하게 된다.
특히 이번 NCC 증설은 기존보다 설비효율이 높은 공정을 도입하는 등 투자 효율성을 극대화하여 신규로 NCC공장을 건설하는 것과 비교해 투자비를 절반 이하로 낮췄다.
이와 더불어 여수 공장의 세계 일등 에너지 경쟁력을 더욱 강화해 나가고, 대산 공장도 여수 수준으로 에너지 원단위를 낮춰 증설라인의 가동 이후의 원가 경쟁력도 지속적으로 개선할 계획이다.
LG화학 관계자는 “NCC 증설을 결정하게 된 배경은 고부가 사업을 확대하기 위해 필요한 기초원료를 확보하고 규모의 경제를 통해 경쟁사 대비 확실한 우위를 점하기 위한 것”이라고 말했다.
LG화학은 메탈로센계 PO(폴리올레핀), 친환경 합성고무 등 고부가 제품의 매출을 현재 3조원에서 2020년 7조원으로 늘린다는 계획이다. NCC에서 생산되는 에틸렌과 프로필렌, 부타디엔 등이 이 제품들의 기초원료로 사용된다.
LG화학은 또 내년 상반기까지 여수공장 내 PS 생산라인 2개 중 1개 라인을 고부가 제품인 ABS(acrylonitrile-butadiene-styrene, 아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌) 생산라인으로 전환하기로 했다.
PS 1기 라인은 해외 기술 라이센싱 역할(기술료 수입)을 수행하고 내부 수요를 충당하기 위해 남겨두게 된다.
생산라인 전환이 완료되면 LG화학의 PS 국내 생산량은 연간 10만t에서 5만t 규모로 축소되며, ABS 국내 생산량은 연간 85만t에서 88만t으로 증가하게 된다.
고기능 ABS는 대표적인 고부가 제품 중 하나로 내열성과 내충격성, 가공성이 뛰어나 자동차와 가전, IT소재에 주로 적용되고 있다. LG화학은 현재 세계 시장점유율 20%로 1위를 차지하고 있다.
손옥동 LG화학 기초소재사업본부장(사장)은 “한 발 앞선 선제적 투자로 어떤 상황에서도 탁월한 성과를 창출할 수 있는 기반을 확실하게 마련할 계획”이라고 말했다.