▲ CJ제일제당이 생분해 소재(PHA)를 활용해 용기를 만든 올리브영 ‘웨이크메이크 워터벨벳 비건 쿠션’ <사진=CJ제일제당>

[현대경제신문 이금영 기자] CJ제일제당이 친환경 생분해 소재를 적용한 화장품 용기 개발에 성공하고 CJ올리브영과 함께 제품 출시까지 이어지는 성과를 거뒀다.

CJ제일제당은 해양 생분해(PHA)와 산업 생분해(PLA)를 섞은 컴파운딩 소재로 화장품 용기를 개발하고, 이를 ‘웨이크메이크 워터벨벳 비건 쿠션’에 적용했다고 22일 밝혔다.

웨이크메이크는 CJ올리브영이 지난 2015년 론칭한 자체 브랜드(PB)다.

PLA는 현재 가장 널리 쓰이는 생분해 소재이지만 충격에 약하고 다양한 형태로 가공하기 어렵다는 한계가 있다.

CJ제일제당은 PHA를 PLA와 혼합하면 이 같은 약점이 개선된다는 점에 착안해 화장품 용기에 맞는 소재 개발에 착수했다. 이후 까다로운 용기 적합성평가와 내화학성(Chemical Resistance)테스트를 거쳐 실제 제품 출시에 이르렀다.

웨이크메이크 워터벨벳 비건 쿠션은 화장품을 직접 담는 내부 용기와 거울을 제외한 외부 용기 전체에 생분해 소재가 적용됐다.

CJ제일제당은 고무와 비슷한 부드러운 물성을 지닌 비결정(非結晶)형 aPHA(amorphous PHA)를 활용했는데, 이는 전 세계에서 오직 CJ제일제당만 대량생산 중인 소재다. 특히 국내에서 PHA를 활용해 용기를 만든 화장품 출시는 이번이 처음이다.

화장품 용기는 주로 플라스틱이나 유리 등으로 만들어지는데, 깨끗하게 씻은 후 분리배출하는 경우가 거의 없어서 상대적으로 재활용이 어렵다.

이에 석유화학 플라스틱 대신 친환경 생분해 소재로 용기를 만든 화장품이 ‘가치소비’에 민감한 소비자에게 좋은 반응을 얻을 것으로 CJ제일제당은 기대했다.

특히 최근 유럽연합(EU)을 비롯한 선진국 기반의 글로벌 뷰티 기업 사이에서는 화장품 용기에 널리 쓰이고 있는 고부가가치합성수지(ABS)를 비롯한 석유화학 플라스틱 사용을 자제하고, 상대적으로 친환경적인 생분해 소재 또는 재활용 소재를 사용하는 움직임이 확산하고 있다.

이로 인해 글로벌 화장품 용기 시장에서도 생분해 소재 수요가 크게 늘 것이라는 예상이다.

CJ제일제당은 올해 본생산을 시작한 인도네시아 파수루안 PHA 공장을 기반으로 글로벌 시장 공략에도 속도를 낼 계획이다.

CJ제일제당 관계자는 “이번 웨이크메이크 쿠션 출시를 계기로 소비자 밀접 제품에 친환경 생분해 소재 적용이 확대될 것으로 기대한다”라며, “자사의 PHA가 환경친화적이면서도 산업적으로 유용하게 쓰일 수 있다는 점을 널리 알려 다양한 분야에서 적용되도록 할 것”이라고 말했다.