▲ 해긴의 '플레이투게더' 이미지 <사진=SKT>

[현대경제신문 하지현 기자] SK스퀘어와 SK텔레콤이 글로벌 게임 개발사 해긴에 각각 250억원씩 총 500억원을 공동 투자한다고 6일 밝혔다. 인공지능(AI) 및 메타버스 서비스 경쟁력 강화 차원의 투자다.

SK ICT 계열사는 투자로 해긴의 3대 주주로 올라섰다. 전략적투자자(SI)로서는 최대 지분을 보유하게 됐다.

해긴은 컴투스를 창업한 이영일 대표가 2017년 9월 설립한 회사로 현재 총 4개의 게임을 글로벌 시장에 출시했다. 기존 누적 투자 유치금은 1000억원을 넘어서는 등 유니콘 기업으로 거듭나고 있다.

한국판 '로블록스'로 불리는 '플레이투게더'가 글로벌 누적 다운로드 수 1억건을 돌파하며 인기를 끌고 있다. '플레이투게더'는 메타버스 요소를 갖춘 30여 종의 실시간 미니 게임을 제공하는 서비스로, 최근 최대 일일 이용자 수(DAU)가 400만명을 넘어서기도 했다.

SK텔레콤은 AI, 메타버스, 블록체인 등을 넥스트 플랫폼으로 꼽으며 주도권을 확보하기 위한 사업 역량을 집중하고 있다.

SK텔레콤은 투자를 계기로 ‘아이버스(AI-VERSE, AI와 메타버스)’ 사업을 화한다는 계획이다. AI 서비스 이용자가 재미를 느끼고 몰입도 있게 오랜 시간 서비스를 이용할 수 있도록 게임 콘텐츠를 강화한다는 구상이다.

서비스 간 아바타, 공간 등을 공유하고 공동 이벤트를 개최하는 '멀티버스' 개념의 협력도 이뤄질 전망이다. 중장기적으로는 블록체인 기반 가상 경제 시스템을 연계하는 방안도 모색 중이다.

이현아 SK텔레콤 AI&CO 담당은 "글로벌 게임사와의 협력이 SKT 아이버스(AI-VERSE) 서비스의 경쟁력 강화 및 글로벌 진출에 큰 힘이 될 것"이라며 "해긴과 긴밀한 협력을 통해 AI 서비스를 한층 고도화하겠다"고 밝혔다.

류병훈 SK스퀘어 MD(Managing Director)는 "SK스퀘어의 넥스트 플랫폼 투자로 SK ICT 패밀리의 미래 사업 시너지를 견인하고 웹3.0 시대의 주도권을 확보하겠다"며 "사업의 성장과 동시에 재무적 성과를 달성함으로써 SK스퀘어의 주주 가치를 제고하는 데 방점을 두겠다"고 강조했다.